●結納ってなに？●
「結納」は、結婚する約束をする行事のことや、婚約の証となる金品自体のことをいいます。また、それぞれは「結納式」「結納品」と分けて呼ばれることもあります。
結納の方法は、関東と関西でも若干形式が異なっていますが、大きなところでは「正式結納」と「略式結納」の2通りの方法に分けられます。
たとえば、正式結納では仲人が使者として双方の家を行き来しますが、略式結納では仲人をたてずにおこないます。要するに、略式結納は簡略的な結納の方法のことです。現在はもっぱら、略式結納の方がおこなわれており、正式結納はほとんどおこなわれなくなりました。なお、当サイトでは略式結納を取り上げて紹介していきます。
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●何を準備すればいいの？●
結納式をおこなう前に決めなくてはならないのは、いうまでもなく結納式をおこなう日にちです。結納式はおめでたいお祝い事なので、暦の上で縁起がいいとされる日にちにおこなうのが一般的です。そして、暦の上で吉日とされているのは「大安」「友引」「先勝」です。結納式は、この3つのうちのいずれかの日にちでおこなうといいでしょう。
結納式の日にちが決まったら、男性側は結納品を用意します。結納品とは、縁起物といわれる数種類の品物と結納金、そして目録をセットにしたものです。
結納品は、正式結納では全部で9品目になるようにそろえます。しかし、略式結納では5、7、9のいずれかの奇数品目でもかまいません。たとえば、関東風の結納品は以下の通りです。
（1）目録：結納品の品目とそれぞれの個数を記した用紙です。
（2）長熨斗（ながのし）：不老長寿の象徴であるアワビを長くのばしたものです。
（3）金包（きんぽう）：結納金を包んだものです。男性側から贈る場合は「帯料」または「小袖料」と表書きをします。結納金の金額は100万円が相場です。
（4）末広：末広がりに繁栄することを願った、一対の白無地の扇子です。
（5）友志良賀（ともしらが）：「共に白髪になるまで仲良く長生きできますように」との願いを込めて、一束の麻糸を贈ります。
（6）子生婦（こんぶ）：昆布の繁殖力は、子孫繁栄の象徴をされています。
（7）寿留目（するめ）：スルメは、長期保存が可能なことから、末長い生命力の象徴とされています。
（8）勝男武士（かつおぶし）：かつお節は、力強い男性を象徴しています。
（9）家内喜多留（やなぎだる）：昔は柳樽に入れた清酒を贈りました。穏やかな柳にあやかり、家内円満を願ったのです。現在は柳樽ではなく一升瓶で贈る人が増えています。
なお、5品目でそろえる場合は（1）〜（5）まで、7品目でそろえる場合は（1）〜（7）までを用意します。そしてこれらの結納品は、デパートやインターネットのショッピングサイトなどで販売されています。また最近では、ホテルやブライダル会社でレンタルがおこなわれています。
●結納式での服装は？●
略式納式では、男性たちはダークスーツを着るのが一般的です。そして、妻となる女性はワンピースや振り袖の着物などを着ます。母親や仲人役の女性は留め袖やフォーマルスーツを着ます。最近は、結納式をホテルでおこなうという人が多く、その場合男女ともに、洋装をする傾向があるようです。とはいえ、両家のバランスが大切なので、事前に服装を打ち合わせておいてもいいでしょう。